Dans leurs premières années d'existence, les VTT étaient tous semblables. Puis la diversification
des disciplines a conduit à diversifier et spécialiser le matériel. De manière générale,
le VTT est un vélo équipé de roues de 26 pouces de diamètre, avec des pneus larges et crantés,
montées sur un cadre renforcé (souvent en alliage à base d'aluminium, mais aussi en acier,
en titane ou en composite avec des fibres de carbone) et équipé d'amortisseurs à l'avant et
souvent aussi à l'arrière.

La pratique du VTT implique, outre un VTT, l'utilisation d'un certain nombre d'équipements adaptés. La plupart du temps, le cycliste porte un cuissard et un maillot sauf en descente ou en enduro, où il porte un pantalon ou un short renforcé et un maillot à manches longues.

Parmi les nombreux équipements de protection du cycliste, citons :

• genouillères
• protège-tibias, parfois intégrés aux protège-malléoles
• protection dorsale articulée
• coudières
• veste de protection (buste, épaules, dos).
• protections cervicales ("neck-brace")

Pour les outils, le minimum consiste en un kit de réparation de crevaison (une chambre à air, une pompe, des démontes-pneu, de la dissolution et des rustines) et un multi-outils permettant d'intervenir sur les réglages du VTT.

Hors compétition, il est conseillé d'emporter avec soi une trousse de premiers secours avec une couverture de survie.

Outre les équipements de secours, le cycliste à VTT utilise souvent un sac à dos pour transporter
une poche à eau et s'hydrater en roulant, et l'outillage décrit plus haut. Selon le volume du sac,
il est possible d'emporter un coupe-vent, de la nourriture, un GPS, des cartes topographiques, etc.

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